此次棋类项目挑战赛没有向市民开放观摩，但仍有一些神通广大的棋迷进场观战。除了看比赛，最让他们兴奋的莫过于能见到两位棋坛大师——胡荣华和叶江川。毕竟，常州棋迷能直接面对他们的机会太少了。
赛前，到场观战的两位大师接受了记者的简短采访。已经退出江湖的胡荣华和身为国家队总教练的叶江川，最关心的，都是棋类运动的推广和普及。
退休了还是每天去棋院看人下棋，偶尔也上场客串一下
象棋这几年发展稍慢了点，但相信会跟着中国文化走出国门
今年67岁的“胡司令”胡荣华早已退出江湖，但江湖不会淡忘这位宗师的传奇故事：从15岁开始，连续10届蝉联全国冠军。独步棋坛20年，共获14次全国个人冠军，前无古人，至今后无来者。
常州棋迷难得见胡司令，但实际上，上世纪七八十年代的时候，他经常来常州。“平均一年要来两三趟。因为常州有个棋手叫李更上，他是我的师祖。” 这个当年棋坛“五虎上将”之一的李更上，是建国后带动常州象棋兴起的关键人物。1958年从上海来到常州后，他常年在文化宫组织讲座、擂台赛，培养出很多优秀棋手。
“我是退休了，但基本上还是每天去棋院看看他们下棋，偶尔也客串一两场，今年的象甲联赛我上了两场的。”退休后的胡荣华现在还代表上海棋队，同时兼任中国象棋协会副主席、亚洲象棋联合会第一副会长，仍然一心扑在象棋上。“和棋黑胜、贴时竞叫”是他针对象棋赛制改革提出的规则建议，他说，只有和棋算输，把每个棋手逼得没有退路，才能提高象棋的观赏性。
胡荣华不喜欢“推广象棋”的说法，觉得用“发展”一词更合适。“下象棋的人，都是自己感兴趣了主动来学。而不是你想推广就能推广成功的。在中国是这样，在国外也一样。”
胡荣华说，在德国，象棋联赛办得和中国一样像模像样，很多医生、律师自掏腰包组织比赛，说到底都是出于对中国文化的兴趣。“民族的才是世界的，象棋是中国文化的一部分。虽然和围棋、国际象棋比，象棋因为赞助商比较难到位等等问题，这几年发展稍慢了一些。但现在中国逐渐强大，象棋会跟着中国文化走出去，我相信有人会学的。”
有天赋的棋手是极个别，大多数孩子当成爱好就行
周唯奇性格比一般队员活泼，至少还有十几年黄金期
作为中国国际象棋国家队总教练，叶江川显然更关心“苗子”的培养和选拔。昨天上午几位大师参观清凉小学，听说这所以“四棋一牌”（围棋、国际象棋、象棋、国际跳棋和桥牌）教育为特色的学校，学生的学棋率达到100%时，叶江川大为惊讶和赞赏，直对校长说“谢谢”。
“近年来全国各地棋类培训班越来越多，又以青少年为主，这是一件好事。因为无论哪一种棋，都能对他们陶冶情操、开发智力起到非常独特的作用。国际象棋本身又具有国际性，孩子们学会了之后，走到世界的各个角落都能交到朋友。”叶江川说。
对青少年学棋的建议，叶江川和胡荣华的看法很相似。胡荣华说“学哪一种棋都是有缘，快乐第一”，叶江川则说，不要功利。“真正有天赋、能出好成绩的，是极个别。大部分的孩子，我建议作为一个单纯的兴趣爱好，就很好。”
常州籍国际象棋特级大师周唯奇目前是国家队主力队员之一，“聪明、勤奋”是叶江川对他的评价。“周唯奇的资质很好，而且有别于其他队员的一点是，性格很活泼。我相信今后，这样的性格至少能帮助他在家乡更好地推广国际象棋。当然了，他现在只有25岁，至少还有十几年的黄金期呢。” （吴维舟 谈必行 文 姚建国 摄）
