中国象棋名人战虽然才刚刚起步，但从诞生之日起，就受到棋迷们的热切关注：它是第一个冠以“名人”头衔的比赛，它是奖金额度最高的象棋比赛，这对于推动我国象棋的进一步发展有着重要意义。它年轻得犹如一个刚出生的婴儿，与经历过近三十年风雨的“五羊杯”南北对唱，相得益彰。
避暑胜地象棋名城
“天命玄鸟，降而生商，宅殷土茫茫。” 这是一首写“玄鸟生商”古老传说的前三句，《诗经·商颂》中的《玄鸟》是最早写承德的诗歌，这也是承德最早的历史文字记载。从遥远的古代这里就积淀着中华文化，破败的遗址见证着沧海桑田，“马踏新房射新娘”曾是这里传统的民俗，“雕弓剑影杯中酒”记载着这里“象棋战争”的惊心动魄。作为我国北方的一座象棋名城，承德以避暑山庄、外八庙闻名于世，1982年被国务院公布为国家历史文化名城。
位于河北省东北部、滦河与武烈河交汇处的承德，距离北京比石家庄还要近一半的路程，光照充足，夏季凉爽，昼夜温差大，年平均降雨量560毫米，年平均气温8.8摄氏度左右，这些优越的自然条件，让这里成了避暑胜地，曾经的行宫。而这里象棋好手辈出，也曾演绎过一出出经典对决，刘殿中、李来群、阎文清等河北籍特级大师曾经和国内顶尖高手一较高下，和“东北虎”等东北棋手一同捍卫北方棋手的荣誉，书写了象棋界南北对抗的一段段佳话。早在1982年，李来群就结束了南方棋手独霸个人赛的历史，让象棋全国男子冠军第一次跨过黄河！
昔日全国冠军今日赞助企业家
李来群的职业棋手生涯并不长，但在短暂的时间里绽放了大师般的风采，他在1982年、1984年、1987年和1991年四次荣获全国冠军，并曾为我国出征海外立下汗马功劳，也是我国惟一身兼“棋圣”和“棋王”殊荣于一身的特级大师。他的成功激励了很多北方年轻棋手忘我地投入到象棋中去，也成了北方棋手的一代楷模。
但李来群并没有生活在光环下，趁改革开放之东风，他投身于房地产。几年间，一位象棋全国冠军成了一位成功的企业家。但他并没有减少对象棋的热爱，虽然自己已经不参加重大比赛了，但角色的转换让他在践行自己的承诺--推动象棋的发展的方面迈出了一大步。在中国象棋协会和承德市人民政府联合主办下，中国象棋名人战诞生了。作为企业家的李来群依旧十分谦虚，“我只是为中国象棋的发展尽了自己的一点力”。据相关方面的统计，“这一点力”带来了上千万人次的网络点击，为承德带来了近千万元的旅游收益，为处于困顿中的中国象棋燃烧了一把温暖的火！
承德成就了很多象棋名手。中国象棋名人战擦亮了这座城市的橱窗。