艺冠苏垣 阊门擒羽士
枰开桂肪 烟榻出奇谋
话说半个世纪之前，苏州有两处“象棋茶会”。所谓象棋茶会，即棋人聚集的茶馆。一处是阊门的如意阁；另一处是玄妙观前面的桂肪阁。说起苏州阊门，很易使人想到唐代诗人张继的《枫娇夜泊》诗： “姑苏城外寒山未夜半钟声到客船。”旬中所说的姑苏城外就是阊门外。在这个富于诗意的地方斗棋，也不失为雅事。那时以棋艺称雄于如意阁的是一个道士，俗家姓孙。孙道土每天念完《黄庭经》，便到如意阁博弈。他的棋艺，可算是雄霸一方。
孙道士的名气惊动了扬州象棋高于张锦荣，同一个姓袁的棋友来到苏州，走马棋场。这天，两人出了阊门，一意要访孙道士。在如意阁见面时，姓袁的因是孙的旧识，便介绍张锦荣同他对局。孙道士叩问张锦荣姓氏，张不想惹人注意，随口答道： “敞姓王。”孙道士正在伸拳捋袖，棋瘾大作，哪管你是姓王投李，不暇多说，就入座下子。数十回合，一局告终，孙道士城破就擒。第二局也是同样下场；三、四、五月依然丢盔弃甲。孙道土已经知道对手高出自己甚多，临讨： “扬州多名手，这人或者是个中人物。”便诘问姓袁的，袁道： “敝友就是扬州张锦荣！”孙道土肃然起敬道： “如果早知是国手，我哪敢螳臂当车！”张锦荣也大笑不止。
孙道土输棋后，不甘心被张锦荣横扫苏州，使来找高手华洪泉计议。苏州名手本来有许振葆和旅居苏州的万启有等人，可惜许已经年迈神衰，不能披甲上阵，万启有又离开苏州浪荡江湖去了。只有华洪泉独树一帜。华洪泉得知张锦荣征战苏州，不想失之交臂，便约他在玄妙观桂肪阁作乾坤一掷。
玄妙观是西晋咸宁年间的真庆道院，元朝才改为今名。桂肪阁就在观前街。张锦荣游罢玄妙观，才到临桂肪阁。这天闻风而来的棋友趾踵相接。横艺名家费绵钦等到场做纪录。张锦荣与华洪泉杀至波澜起伏时，观战的咋舌叫好。整天下了两局棋，张锦荣获得全胜。第二天，两人顿全力再战。华洪泉本有用马的特长，哪知被张锦荣斩掉双马而败。整天只下得一局棋。旁观的宁可饿着肚子看到终局。到第三天对弈第四局，华洪泉支持了一百七十多着，仍被张锦荣击败。苏州棋友对张锦荣的棋术称赞不绝。张锦荣癖好大烟。对局时多次离座，回座走子必有妙看出现。观众看到他的规律，推测他是去抽烟，笑他“烟榻出奇谋”。有诗为证：
将军用马胜貔貅，马死车逃帅被囚。
残垒不颓伤骏骨，雄风毕竟属扬州！
很好啊。慢国手张锦荣。后来设置棋钟也因为他的缘故吧。
可惜扬州只出过一位象棋大师朱剑秋。再无大师出现。